Schnelle Verbesserungszyklen

Die meisten Pläne gehen irgendwann schief. Entscheidend ist nicht, warum ein Plan gescheitert ist, sondern warum die Organisation es so spät bemerkt hat. Schnelle Verbesserungszyklen (im Buch: Fast Improvement Cycles) verkürzen den Weg vom Handeln zum Verstehen: von der Hypothese über das Experiment zur Erkenntnis, immer wieder.

Pläne als Hypothesen „Ist ein Plan eine Verpflichtung, dann ist jede Abweichung davon ein Versagen, das erklärt werden muss. Ist ein Plan eine Hypothese, dann ist jede Abweichung davon ein Hinweis, den es zu prüfen gilt.“ Adaptive Organisationen arbeiten in einem empirischen Zyklus: Sie entwerfen einen Plan, setzen ihn um und prüfen dann, was sich für die Menschen, für die sie da sind, tatsächlich verändert hat. Die Länge dieses Zyklus bestimmt, wie oft eine Organisation lernen kann. Ein jährlicher Planungszyklus bietet eine Lerngelegenheit im Jahr, zweiwöchige Zyklen bieten 26. Bei kürzeren Zyklen geht es nicht darum, schneller zu arbeiten, sondern darum, den Abstand zwischen Handeln und Verstehen zu verringern.

Die gesamte Lösung verbessern Der Zyklus muss den gesamten Wertstrom durchlaufen: herausfinden, was die Kundschaft braucht, die Lösung definieren und bereitstellen, verfolgen, wie sie angenommen wird, und sie im Betrieb betreuen. Der langsamste Teilzyklus bestimmt das Tempo des ganzen Systems. Doch häufiges Ausliefern ist noch lange kein Lernen. Wer die Ergebnisse (Outcomes) nicht misst, erzeugt mit schnellen Zyklen nur mehr Betriebsamkeit.

Die Voraussetzungen für schnelles Lernen Schnelles Lernen setzt dreierlei zugleich voraus. Strukturell: Entscheidungen fallen dort, wo das Wissen liegt, und Teams verantworten Ergebnisse (Outcomes) statt Leistungen (Outputs). Kulturell: Menschen können experimentieren und offen sprechen, und ob eine solche Kultur entsteht, hängt vom Verhalten der Führung ab. Auf der Beziehungsebene: Vertrauen, direkte Kommunikation und gemeinsame Verantwortung. Agile und Lean-Praktiken helfen zwar, doch Methoden allein bringen keine schnellen Verbesserungszyklen hervor.

Über die eigene Organisation lernen Derselbe Zyklus gilt für die Strukturen der Organisation selbst, denn auch sie sind Hypothesen. Deshalb lässt sich Verbesserung nicht auslagern: „Eine Organisation, die ihre Fähigkeit zur Selbstverbesserung auslagert, hat ihre Adaptivität ausgelagert.“ Und weil jeder Zyklus auf dem vorherigen aufbaut, summiert sich der Vorteil von Zyklus zu Zyklus. Eine Organisation, die fünfzigmal im Jahr lernt, lässt eine, die viermal lernt, so weit hinter sich, dass sich der Rückstand mit bloßer Anstrengung nicht mehr aufholen lässt.

Teil eines größeren Ganzen Schnelle Verbesserungszyklen sind eine der vier Dimensionen einer adaptiven Organisation, neben Organisationaler Multidexterität, Lösungsorientierung und Adaptiver Führung. Die Dimensionen bieten einen Blickwinkel, keine Methode. Adaptivität hat zwei Grundlagen, aus denen sie entsteht: Strukturen, die schnellen Wandel ermöglichen, und gesunde Beziehungen zwischen Menschen, Teams und den Systemen, die sie verbinden. Hinzu kommen zwölf Prinzipien, auf denen sie aufbaut. Unser Buch Adaptive Organisations: Thriving in Complexity legt all das dar; dieser Dimension widmet sich Kapitel 6.